من أين جاء اسم «السنغال»؟
الأصل · Fleuve Sénégal
نحو عام 1446، يُروى أن رجلًا مولّدًا يُدعى دينيس فرنانديز وصل إلى مصب النهر وسأل الصيادين عن اسمه. فأشاروا إلى قواربهم وأجابوا: «سونو غال»، أي «مركبنا» بلغة الولوف. هذه الحكاية، التي رواها الأب ديفيد بويلا في كتابه «مشاهد سنغالية» (1853)، أصبحت أشهر أسطورة عن أصل اسم «السنغال»: تروق للناس لأنها تصوّر بلدًا يبحر فيه الجميع في المركب نفسه. لكن منذ ستينيات القرن الماضي يعترض عليها المؤرخان ريمون موني وتيودور مونو. فهما يريان أن الاسم يعود بالأحرى إلى الزناگة (ويُسمَّون أيضًا الصنهاجة)، وهم قبيلة أمازيغية من الصحراء وردت بهذا الاسم في أولى الخرائط البرتغالية للمنطقة. وإلى اليوم لم يُحسم الأمر بين الفرضيتين.