Soundiata Keïta
Fondateur de l’empire du Mali (mort vers 1255)
Famille : Lieu de naissance : Dakadjalan ; Date de naissance : Vers 1190 (selon la tradition) ; Mère : Sogolon Kondé ; Père : Naré Maghann Konaté
Formation : Selon la tradition, né infirme, il marche à l’âge de sept ans.
Action : Selon la tradition, il rassemble les royaumes du Manden. Vers 1235, à Kirina, il bat Soumaoro Kanté, roi du Sosso, et est proclamé Mansa, « roi des rois ». La Charte du Manden, proclamée à Kangaba et attribuée à son règne, est considérée comme l’une des premières déclarations des droits.
Épreuves : Selon l’épopée, la rivalité avec son demi-frère Dankaran Touman l’oblige à l’exil, notamment au Mema.
Héritage : Son histoire est transmise par l’épopée mandingue, dite par les griots, que D. T. Niane a mise par écrit en 1960 à partir du récit du griot Djeli Mamadou Kouyaté.