El Hadj Oumar Tall
Savant, guide de la Tijaniyya et bâtisseur d’empire (vers 1794 – 1864)
Famille : Lieu de naissance : Halwar (Fouta-Toro) ; Date de naissance : Entre 1794 et 1797 ; Mère : Sokhna Adama Aïssé Thiam ; Père : Saïdou Tall, érudit musulman
Formation : Il commence l’étude du Coran auprès de son père, puis se forme auprès de maîtres du Fouta-Toro et de la Mauritanie ; il se distingue par sa maîtrise de la théologie, du droit malikite et de la langue arabe. Il est initié à la Tijaniyya par Abdel Karim al-Naqil, au Fouta-Djalon. À partir de 1827, il voyage pendant de longues années : Hamdallaye, Sokoto (où il épouse une fille du sultan Mohammed Bello), le Fezzan, Le Caire (où il étudie à al-Azhar), puis les lieux saints, où Muhammad al-Ghali, disciple direct du fondateur de la confrérie, le forme aux enseignements les plus élevés de la voie et le nomme khalife de la Tijaniyya pour le Soudan. Il prêche ensuite pendant une dizaine d’années.
Action : Il s’installe à Dinguiraye (actuelle Guinée) en 1848, où il rassemble disciples et lettrés autour de la Tijaniyya. En 1852, il proclame le jihad : prise de Nioro en 1854, du Kaarta en 1856, de Ségou le 10 mars 1861, puis de Hamdallaye, capitale du Macina, en 1862.
Épreuves : En 1857, le siège de Médine est levé par l’armée de Faidherbe ; il doit parfois se réfugier dans les grottes de Deguembéré.
Héritage spirituel : Il disparaît le 12 février 1864 dans les falaises de Bandiagara, dans des circonstances jamais élucidées. Son fils Ahmadou règne à Ségou, à Nioro et sur le Niger jusqu’à la conquête française de 1893. Son enseignement a profondément marqué la Tijaniyya en Afrique de l’Ouest. Son neveu Tidiani Tall lui succède à Bandiagara ; son fils Aguibou devient roi de Dinguiraye, puis maître du Macina (1892).