Cheikh Anta Diop
Historien et scientifique (1923 – 1986)
Famille : Lieu de naissance : Caytou (Baol) ; Date de naissance : 29 décembre 1923 ; Mère : Magatte Diop ; Père : Massamba Sassoum Diop
Formation : Il fréquente l’école coranique de son village, puis l’école française. Il obtient en 1945 son baccalauréat de mathématiques et de philosophie à Dakar. À partir de 1946, il étudie à Paris la physique et la chimie, ainsi que la philosophie avec Gaston Bachelard à la Sorbonne (licence de philosophie en 1948), et suit les cours de Frédéric Joliot-Curie. Il soutient sa thèse en 1960 sous la direction de Marcel Griaule.
Action : Savant, il crée en 1966 le laboratoire de datation au radiocarbone de l’IFAN, à Dakar, le premier du genre en Afrique, qu’il dirige jusqu’en 1986. Nationaliste et défenseur du fédéralisme africain, il revient au Sénégal en 1960 et fonde en 1976 le Rassemblement national démocratique. Il publie Nations nègres et culture en 1954 et Civilisation ou Barbarie en 1981.
Épreuves : Ses théories sur l’Égypte antique ont suscité de nombreux débats scientifiques.
Héritage : Il meurt le 7 février 1986 et repose à Caytou, selon sa volonté, auprès de son grand-père. En 1987, l’université de Dakar prend son nom.